PC・CAD・お仕事で、使っているのが株式会社フォトロンの「図脳Rapid2D」と「図脳Rapid3D」だ。2Dに関しては超定番フリーソフト「JW_CAD」を使う手もあるが、図脳Rapid3Dの二次元製図性能が余りにショボイのでどうしても図脳の2D版が必要になってしまう。
「図脳Rapid2D」は入門用という位置付けだが2Dとしては文句ない操作性と機能がある。フォトロンにはこれの上に業務用として「図脳Century」があるが、これの必要性を感じないくらいだ。
問題なのは3Dの方だ。￥100,000以内という信じられないくらい安いCADなので仕方が無いのだが、意匠面、平たくいえば自由曲面の操作が全く出来ない。またIGESファイルの入出力の互換性が低い。更には2Dの製図性能が余りにショボイということもあるが、これは図脳2Dを使用すれば済むので問題はない。
自由曲面の操作は出来ないので、こういった用途で仕事が来ると断らざるを得ないことになる。幸いこれまでの仕事は製品の外装を扱ってなかったので問題はなかったが、これからはそうもいかない状況だ。これは以前から分かっていたので、いわゆるミッドレンジと云われるCADも調べたことはあったのだが、価格的に￥1,000,000くらいするので費用の回収が困難だと判断していた。
フォトロンのミッドレンジ「図脳Century3D」は他のミッドレンジと比べて安価だったがそれでも￥500,000-600,000くらいの価格で、だましだまし図脳Rapid3Dを使い続けるしかなかったのだ。
他には3Dのデータ互換性の問題もあった。図脳シリーズはカーネルにリコーのDesignbaseを使用していて、業界標準の「Solidworks」、「Solidedge」、「Unigraphics」などが使用しているカーネルParasolidとはデータの互換性に問題が多かった。DesignbaseとParasolidとは事実上IGES形式でデータをやり取りするしかないのだが、これの互換性がいまひとつだったのだ。
で、今回フォトロンから「図脳Rapid3D7.5Pro」が発売になった。今回Rapidシリーズでは初めて自由曲面が扱えるようになり、Designbaseも最新のバージョンになるようだ。価格も従来の倍になったがそれでも自由曲面が扱える3D CADとしては驚異的な価格と云えるだろう。ユーザーの優待バージョンアップ価格であればおよそ半額で済む。とはいえソフトウェアに￥100,000を払うのは勇気の要るものだ。
ということでこの新しいバージョンには非常に期待しているが、もう少し色々な評価を調べてからゆっくり考えても良いと思っている。
しかしながら、専用ソフトというのは高すぎると思う。同じモデリングソフトであってもShadeなどのCGソフトは￥20,000くらいで購入できるし、レンダリングの能力はバカバカしく高価なミッドレンジCADの確実に上を行く。販売数量との兼ね合いだろうが、高価なソフトを買ったはよいが、それの回収の為の仕事がノルマになってしまうのもの悲しいものがあるのだ。
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